第11章 墾田（1 / 2）

    馬大官人名為馬蒙，家中原是永城大戶，他自小好弄拳使棒，跟些三教九流的人物混在一起。長大後父母故去，借着汴河的地利，做了個牙人。此人頭腦靈活，又有些手段，賺了不少錢財。之後便就建起這處莊子，廣招人手，是永城縣有數的幾個奢遮人物。

    這一日馬蒙坐了艘船，從對岸慢慢搖回莊子。看着前面村莊在望，對船上的人道：「前幾日有一個宋四公，說是在京城裏犯了事情，前來投奔我。這人好手段，我早聽過名字，便收留他在家裏。」

    坐在馬蒙身邊的一個大漢道：「什麼手段！這個宋四公最善偷盜，聽說是在京城盜了幾家富戶，失了風，被官府追捕，才四處逃竄。他來投奔官人，必是看我們這裏地方繁華，多的是生人，便於隱藏才躲到這裏來。官人，不是我說，這種犯了案的人最易出事，及早趕他走，莫要被虛名所累。」

    另一人道：「藏這麼一個人倒是不難，只是這種人定然不肯安分，早晚惹事，不好收留。」

    馬蒙笑道：「你們懂得什麼！宋四公盜了幾家富戶，身上不知多少金銀，既然到了我手裏，豈能讓他飛走！我與他非親非故，留他在莊裏，自然有用意。」

    其餘幾人聽了，一起拍手，才知道馬大官人原來早有安排。

    柴節級跟馬蒙是莫逆之交，兩人一起做過不少買賣，宋四公找到他那裏，便就動了這心思。只是這些人吃的是這碗飯，顧及道上的名聲，才介紹到了馬蒙這裏來。這幾日馬蒙已經安排得差不多了，才帶了幾個兄弟回來，準備向宋四公動手。那處莊子是馬蒙所有，莊裏所有的人都是他的眼線，在那裏做事，神不知鬼不覺。

    到了岸邊，大柳樹下系了小船，幾個人跳上岸來。馬蒙一路進了自己家門，早有莊客在後院安排下酒席，幾個人依次而坐。

    正要吩咐去喚宋四公，莊裏主管走上前來，對馬蒙道：「官人，昨日衙門在莊前揭榜，說這周圍水潦是無主之地，要招人耕種。官人兼着里正，要去衙門一趟。」

    馬蒙吃了一驚：「這一帶正處汴河和渦水之間，到處都是河汊水塘，下雨便是汪洋，如何能夠開墾成糧田？哪個官人如此不曉事，做這種無稽的事！」

    主管道：「聽說是州里新來一個從事，住在這一帶監督漕運，出了這樣一個主意。那官人在巡檢寨里專等，要這一帶的里正書手到寨里見他，商量此事。這一帶只有我們一處莊子，除了官人，他又跟誰去商量？我們莊裏不種田地，又何必管他。」

    馬蒙道：「話不是這樣說。在這一帶墾田，不說能不能種出糧來，人來人往，我們許多事就瞞不住人了。這官人也是個不曉事的，怎麼想出這樣主意？」

    說完，馬蒙揮手讓主管離去，自己一個人想辦法。在馬蒙看來，這一帶是種不成地的。以勢低洼沒法排水不說，由於多年內澇，露出來的土地也多鹽鹼，什麼莊稼能長？正是看中這種地利，他才把莊子建在這裏，四周荒無人煙，很多事情好做。一旦開始墾荒，好多事情都要暴露。

    有了這件事，馬蒙只好暫時先把宋四公的事情放下，想着怎麼去衙門讓官府放棄此事。

    想來想去，杜中宵還是決定自己住在巡檢寨里。雖然不似對面縣城繁華，卻勝在人員關係簡單，跟地方沒有太多瓜葛。不管是做什麼，都簡單許多。

    分了一半的寨主廳做自己的辦事之所，第二日，杜中宵便就上書，要在周圍招民開墾。按照前世的經驗，還詳細列出了治理水澇的辦法，送到了州里去。

    州里官員甚是稀奇，都知道這一帶內澇嚴重，好地尚且經常被淹，更何況是杜中宵要開墾的兩河之間的土地。對於杜中宵提出的辦法，眾官員也是不明所以。最後韓億看在杜中宵是兒子朋友的面子上，力排眾議，同意了提議，不過卻沒什麼經費撥過來，只是允許動用永城縣的一年稅賦，由州里墊上。

    處理了一些公務，杜中宵對一邊的金書召道：「榜文已經出去幾天了，讓附近里正前來，商議募民墾田的事，怎麼人還沒有到？眼看就要秋後，專等閒時開田